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Si l'on considère la définition la plus courante de l'Acropole (ἀκρόπολις), à savoir celle qui dit que d'une façon générale, le terme Acropole signifie « ville haute » et désigne une citadelle construite sur la partie la plus élevée et la mieux défendue d'une cité, où vit le roi et sert de refuge ultime des populations lors des attaques. Le terme vient en effet de l’adjectif ἄκρος (ákros « élevé ») et du substantif πόλις (pólis, « cité »), signifiant ainsi « ville haute » ou encore « point le plus haut de la ville ». Ainsi donc, si l'on considère cette définition c'est bien à l'assaut de la citadelle du WRC que s'élanceront, du 29 mai au 1^er juin prochains (date de la manche Grecque du WRC), Petter Solberg et Chris Atkinson au volant de leurs nouvelles Impreza WRC 2008 !!!

De fait, la course en tête est menée depuis plusieurs saisons déjà par Citroën et Ford véritables maîtres de la discipline aussi inaccessibles qu'invincibles, désormais, Sébastien Loeb, outre un oeil sur son rival Mikko Hirvonen (actuel leader du Championnat du Monde), devrait bien être obligé de regarder un peu dans le rétroviseur, notamment vers Chris Atkinson (actuel 3^ème du Championnat) qui pourrait retrouver la compétitivité qui fait depuis si longtemps défaut à Subaru...
Loeb qui devra peut être y regarder à deux fois si l'on considère que le talent de Petter Hollywood Solberg est intact; même s'il est vrai que sa couronne Mondiale date de 2003 et même si la dernière victoire de "Sub" en WRC date de 2005 en Grande Bretagne. Victoire anecdotique s'il en était puisqu'à l'époque elle relevait du fait que Loeb refusait sa victoire légitime dans ce Rallye (qui aurait signifié son sacre Mondial immédiat), suite à l'accident fatal qui frappa Michaël Beef Park, copilote du pilote Estonien Markko Martin.

L'estonien justement, qui a été chargé depuis quelques longs mois du développement de la nouvelle version de celle qui, présente en WRC depuis 1993, signe là sa 15^ème version, j'ai nommé la Subaru Impreza WRC.

Riche de 3 titres constructeurs en 1995, 1996 & 1997, de 3 titres pilotes avec Colin McRae en 1995, Richard Burns en 2001 ou plus récemment Petter Solberg en 2003, la marque nippone espère grâce à cette rupture de style et on le suppose technique importante, renouer avec les sommets du WRC. Sommets que David Richards, le patron du SWRT promet déjà en déclarant, je cite : "...la WRC2008 represente (pour nous) une nouvelle ère au sein du  Subaru World Rally Team et je suis confiant dans nos chances d'arriver en Grèce à même de nous battre de manière compétitive... ...elle (la WRC2008) nous permettra en outre je l'espère de gagner (des Rallyes) en 2008...".

Rendez-vous est donc pris le 28 mai prochain pour la présentation officielle, date à laquelle tous les détails techniques seront alors dévoilés de manière plus exhaustive, et dès le 29 mai pour les débuts chronométrés de la belle (ou la bête ?...).

Et si les oracles Grecs se penchent favorablement sur son berceau, alors...

Bon, cette photo aura difficilement pu vous échapper ces derniers temps, la nouvelle livrée de la Citroën C4 WRC qui prendra le départ du Rallye d'Argentine (du 27 au 30 mars) aux couleurs (notamment) de la marque Autrichienne de boisson énergisante Red Bull. Un sponsor de plus me direz-vous, un sponsor, qui plus est, largement impliqué dans les sports mécaniques comme la F1 (écuries Red Bull Racing et Toro Rosso), le WTCC, le DTM, le NASCAR, le PWRC (Andreas Aigner et consorts) ou enfin le WRC (souvenez vous de Panizzi et sa Skoda Fabia !). Bref, quoi de plus normal que de voir finalement la livrée rouge des chevrons sauvages rejointe par un taureau rouge !!!

Là où je m'interroge tout de même, outre l'aspect purement mercantile et sportif pour le sponsor et pour l'écurie, c'est sur l'aspect "législatif" de la chose, je m'explique :

Red Bull qui est à ce jour commercialisée dans plus de 130 pays dans le Monde est interdite dans quelques pays au rang desquels on trouve la France, le Danemark ou la Norvège. Les raisons invoquées pour l'hexagone ? Un rapport de l'AFSSA (Agence Française de Sécurité Sanitaire des Aliments) en 2003 qui souligne, je cite "...des effets neuro-comportementaux indésirables.." "...Une série d'expériences menées sur des rats a montré un tel état d'excitation qu'ils en arrivent à se ronger les pattes. On ne connaît pas les effets à long terme de la taurine ou du glucuronolactone et une canette de Red Bull contient en plus de 80 mg de caféine, 1000 mg de taurine et 600 mg de glucorono-lactone. Ces composés sont donc présents en grande quantité et l'Afssa a donc opté pour le principe de précaution..."

Dont acte. Oui mais alors, au même titre que le tabac et l'alcool (néfastes eux aussi pour la santé), va-t-on interdire à une marque et un équipage Français de porter les couleurs de leur sponsor officiel sur certaines épreuves? Va-t-on revenir à ses scènes surréalistes (notamment au Monte Carlo) ou des mécanos Peugeot Sport masquent le nom du cigarettier rouge et blanc qui ornait alors les 307 WRC ? Va-t-on encore voir cette hypocrisie latente qui veut que notre sport (comme tout autre) a besoin de soutien financier pour vivre et se développer et où il faut se masquer pour mieux se montrer. Qui ne se rappelle pas des Williams aux couleurs Rothmans avec un "?" à la place du nom du sponsor, ou des Ferrari en rouge et blanc sans nom, l'impact de cette sur-publicité a-t-il été mesuré ?

Seule certitude, la déco nouvelle est très attendue, alors guettez d'ores et déjà durant le week end les effets "surprenants" du Red Bull sur l'équipage Franco-Monégasque, à suivre...